| 開幕 (2004.4.20) |
| 早いもので、大治郎が旅立ってから今日で1年が経った。
昨年の事故で安全基準に満たないと判断された結果、Moto GP開幕の舞台は鈴鹿ではなく、例年から二週間ほど遅れて、遠くアフリカの地でスタートした。 今年も#15を駆るスパニッシュライダーは、その左胸に#74のゼッケンを小さく縫いつけていた。 開幕戦が鈴鹿でなかったことは、僕らにとっては幸運だったのかもしれない。 130Rを立ち上がる青いマシンを見てしまったら、僕らは目を背けるか、あるいはその車体に#74のゼッケンを探すだろう。 恐らく、テレフォニカモビスターのマシンを鈴鹿で正視できるほど、僕らにとってあの春は遠い昔の出来事ではないのだ。 ジワジワと自分を追いつめていた好敵手を失った王者は、自らを不利な立場に追いやることで、恐るべきポテンシャルを発揮した。 シーズンのスタートをポール・トゥ・フィニッシュで飾った彼は、チェッカーを受けた後にコース脇でうずくまり、膝を抱えて肩を震わせた。 あれは、ともすれば失墜しそうなモチベーションと戦い続けた、昨シーズンへの決別 だろうか。 混沌とした今シーズンの世界最高峰の舞台に、否が応でも期待は高まる。 それでもやっぱり、青いマシンを駆る小柄な東洋人が其処にいないという現実が、僕の週末にほんの一握りの寂しさを残す。 |